Η αντίδραση κυττάρων στο διάστημα

Ένα ανθρώπινο ενδοθηλιακό κύτταρο που μεταφέρθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και επέστρεψε στη Γη για ανάλυση βοηθά τους ερευνητές να διατηρήσουν τους αστροναύτες υγιείς στο διάστημα.

Τα ενδοθηλιακά κύτταρα ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία μας και βοηθούν στη σύσπαση και την επέκταση των αγγείων ανάλογα με τις ανάγκες και έτσι βοηθούν στη διατήρηση της πίεσης και ενός υγιούς σώματος.

Το πείραμα Endothelial Cells πέταξε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2015 για να κατανοήσει πώς τα κύτταρα αντιδρούν στην έλλειψη βαρύτητας.

Η ροή του αίματος αλλάζει στο διάστημα επειδή η βαρύτητα δεν τραβά πλέον το αίμα προς τα πόδια των αστροναυτών. Κατανοώντας τους υποκείμενους προσαρμοστικούς μηχανισμούς για το πώς το σώμα μας ανταποκρίνεται στην έλλειψη βαρύτητας, το πείραμα στοχεύει στην ανάπτυξη μεθόδων για να βοηθήσουν τους αστροναύτες στο διάστημα, δείχνοντας παράλληλα τις δυνατότητες για τους ανθρώπους στη Γη – τα ενδοθηλιακά μας κύτταρα γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά με την ηλικία – για να ζήσουν μεγαλύτερη και πιο υγιεινή ζωή.

Καλλιεργημένα ανθρώπινα ενδοθηλιακά κύτταρα αναπτύχθηκαν στο διάστημα στον επωαστήρα Kubik του ESA για μία εβδομάδα και στη συνέχεια «ψύχθηκαν» χημικά για ανάλυση πίσω στη Γη.

Όπως ήταν αναμενόμενο, τα κύτταρα άρχισαν να εκφράζουν τα γονίδια διαφορετικά με τα κύτταρα που έμειναν στη Γη, προσκολλώντας και κινούμενα διαφορετικά ενώ ήταν στο διάστημα. Μετά από προσεκτική σύγκριση στο εργαστήριο, οι ερευνητές δημοσίευσαν ένα έγγραφο με τα πρώτα αποτελέσματα που επιβεβαιώνουν ότι τα κύτταρα υποφέρουν από άγχος από τη διαστημική πτήση.

Είναι σημαντικό ότι η έρευνα δείχνει πώς τα κύτταρα προσαρμόζονται στο άγχος και παρέχει ενδείξεις για το πώς θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε τα ενδοθηλιακά κύτταρα να παραμείνουν υγιή στο διάστημα και σε ασθενείς στη Γη.

Για τους περίεργους, η εικόνα δείχνει ανθρώπινα τριχοειδή ενδοθηλιακά κύτταρα HMEC-1, κόκκινο: b-catenin, μπλε: πυρήνες, χρησιμοποιώντας μικροσκόπιο Fluorescence Zeiss PALM MicroBeam με μεγέθυνση 63x.