Mε ρυθμό ρεκόρ λιώνουν οι πάγοι

Μια εφημερίδα ,  δημοσίευσε σήμερα στο The Cryosphere , πώς μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Λιντς στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποίησε πληροφορίες από τους δορυφόρους ERS, Envisat και CryoSat της ESA, καθώς και από τις αποστολές Copernicus Sentinel-1 και Sentinel-2 ανακάλυψαν ότι ο  ρυθμός με τον οποίο η Γη έχει χάσει πάγο έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, από 0,8 τρισεκατομμύρια τόνους ετησίως τη δεκαετία του 1990 σε 1,3 τρισεκατομμύρια τόνους ετησίως έως το 2017.

Για να το θέσουμε σε προοπτική, 1 τρισεκατομμύριο τόνοι πάγου μπορεί να θεωρηθεί ως κύβος πάγου 10x10x10 km, ο οποίος θα ήταν ψηλότερος από το Έβερεστ.

Η έρευνα δείχνει ότι συνολικά, σημειώθηκε αύξηση κατά 65% του ποσοστού απώλειας πάγου κατά την 23ετή έρευνα. Αυτό οφείλεται κυρίως σε απότομες αυξήσεις στις απώλειες από τα πολικά φύλλα πάγου στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία.

Το λιώσιμο πάγου από τα φύλλα πάγου και τους παγετώνες αυξάνει τη στάθμη της θάλασσας, αυξάνει τον κίνδυνο πλημμύρας στις παράκτιες κοινότητες, η οποία έχει σοβαρές επιπτώσεις στην κοινωνία, την οικονομία και το περιβάλλον.

Ο επικεφαλής συγγραφέας Thomas Slater, ερευνητής στο Κέντρο για την Πολική Παρατήρηση και Μοντελοποίηση του Λιντς, δήλωσε: «Αν και κάθε περιοχή που μελετήσαμε έχασε πάγο, οι απώλειες από τα φύλλα πάγου της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας έχουν επιταχυνθεί περισσότερο.

«Οι πάγοι ακολουθούν τώρα τα χειρότερα σενάρια θέρμανσης του κλίματος που εκτίθενται από τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή. Η αύξηση της στάθμης της θάλασσας σε αυτήν την κλίμακα θα έχει πολύ σοβαρές επιπτώσεις στις παράκτιες κοινότητες αυτόν τον αιώνα. “

Η μελέτη είναι η πρώτη του είδους της που εξέτασε όλο τον πάγο που εξαφανίζεται στη Γη, χρησιμοποιώντας δορυφορικές παρατηρήσεις.

Η έρευνα καλύπτει 215.000 παγετώνες βουνών που απλώνονται σε όλο τον πλανήτη, τα πολικά φύλλα πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική, τα ράφια πάγου που αιωρούνται γύρω από την Ανταρκτική και τους θαλάσσιους πάγους που παρασύρονται στην Αρκτική και τους Νότιους Ωκεανούς.

Παγκόσμια απώλεια πάγου 1994-2017
Πρόσβαση στο βίντεο

Ο Δρ Slater πρόσθεσε: «Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες έχει γίνει μια τεράστια διεθνής προσπάθεια να κατανοήσουμε τι συμβαίνει σε μεμονωμένα συστατικά στο σύστημα πάγου της Γης. Αυτό έχει φέρει επανάσταση από τους δορυφόρους καθώς μας επιτρέπουν να παρακολουθούμε τακτικά τις τεράστιες και αφιλόξενες περιοχές όπου μπορεί να βρεθεί πάγος. “

Η αύξηση της απώλειας πάγου προκλήθηκε από τη θέρμανση της ατμόσφαιρας και των ωκεανών, που θερμάνθηκαν κατά 0,26 ° C και 0,12 ° C ανά δεκαετία από το 1980, αντίστοιχα.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας, σημειώθηκε απώλεια 7,6 τρισεκατομμυρίων τόνων θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική και απώλεια 6,5 τρισεκατομμυρίων τόνων από τα ράφια παγετώνων της Ανταρκτικής, και οι δύο επιπλέουν στους πολικούς ωκεανούς.

Ο Isobel Lawrence, επίσης ερευνητής στο Κέντρο Παρατήρησης και Μοντελοποίησης Πολικών, δήλωσε: «Η απώλεια θαλάσσιου πάγου δεν συμβάλλει άμεσα στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αλλά έχει έμμεση επιρροή. Ένας από τους βασικούς ρόλους του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής είναι να αντικατοπτρίζει την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο διάστημα, η οποία βοηθά στη διατήρηση της Αρκτικής δροσερή.

«Καθώς ο θαλάσσιος πάγος συρρικνώνεται, περισσότερη ηλιακή ενέργεια απορροφάται από τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα, αναγκάζοντας την Αρκτική να θερμανθεί γρηγορότερα από οπουδήποτε αλλού στον πλανήτη».

Οι μισές από τις απώλειες προήλθαν από πάγο στην ξηρά – συμπεριλαμβανομένων 6,1 τρισεκατομμυρίων τόνων από παγετώνες βουνών, 3,8 τρισεκατομμυρίων τόνων από το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας και 2,5 τρισεκατομμυρίων τόνων από το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής. Αυτές οι απώλειες έχουν αυξήσει την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά 35 χιλιοστά.

Εκτιμάται ότι για κάθε εκατοστό της αύξησης της στάθμης της θάλασσας, περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι σε χαμηλές περιοχές κινδυνεύουν να εκτοπιστούν.

Παρά την αποθήκευση μόνο του 1% του συνολικού όγκου πάγου της Γης, οι παγετώνες έχουν συμβάλει σχεδόν στο ένα τέταρτο των παγκόσμιων απωλειών πάγου κατά την περίοδο της μελέτης, με όλες τις περιοχές παγετώνων σε όλο τον κόσμο να χάνουν πάγο.

Ο συν-συγγραφέας της έκθεσης και ο διδακτορικός ερευνητής Inès Otosaka, επίσης από το Κέντρο για την Πολική Παρατήρηση και Μοντελοποίηση, δήλωσε: «Εκτός από τη συμβολή στην παγκόσμια μέση αύξηση της στάθμης της θάλασσας, οι παγετώνες των βουνών είναι επίσης κρίσιμοι ως πόροι γλυκού νερού για τις τοπικές κοινότητες.

«Η υποχώρηση των παγετώνων σε όλο τον κόσμο είναι επομένως ζωτικής σημασίας τόσο σε τοπικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.»

Ο Mark Drinkwater της ESA πρόσθεσε: «Η βρύση στην τεράστια παγωμένη δεξαμενή παγκοσμίως έχει ανοίξει καλά και πραγματικά από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η συνέχεια στα δορυφορικά δεδομένα είναι το κλειδί για την πρόβλεψη μελλοντικών απωλειών πάγου και για να βοηθήσουμε στον μετριασμό των απειλών που δημιουργεί η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, η συρρίκνωση των παγετώνων υψηλών βουνών και περαιτέρω ανατροφοδότηση του κλίματος. Οι αποστολές επέκτασης Copernicus , CRISTAL, CIMR και ROSE-L έχουν σχεδιαστεί για να καλύψουν τα κενά στις τρέχουσες δυνατότητες Sentinel για ολοκληρωμένη παρακολούθηση των αλλαγών στην παγκόσμια κάλυψη πάγου. “