Η ESA χαιρετίζει τη θετική αναθεώρηση του σχεδίου να φέρει “τον Άρη στη Γη”

Η εκστρατεία Mars Sample Return προβλέπει ότι η NASA και η ESA ξεκινούν πολλές αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη για τη συλλογή δειγμάτων, την εκτόξευσή τους στο διάστημα και την επιστροφή τους με ασφάλεια στη Γη. Η NASA δημοσίευσε την έκθεση ενός ανεξάρτητου συμβουλίου επισκόπησης Mars Sample Return, το οποίο συνέστησε για να αξιολογήσει την κατάσταση της πολυετούς διεθνούς εταιρικής σχέσης, μαζί με την απάντηση της NASA στις συστάσεις της έκθεσης.

Το Διοικητικό Συμβούλιο, αφού εξέτασε σχέδια για μια από τις πιο φιλόδοξες προσπάθειες που έχει προσπαθήσει ποτέ η ανθρωπότητα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι διαστημικές υπηρεσίες είναι έτοιμες για την πρόκληση μετά από αρκετές δεκαετίες επιστημονικής προόδου και τεχνικής προόδου στην εξερεύνηση του Άρη.

Το Διοικητικό Συμβούλιο αναγνώρισε τη μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ της NASA και της ESA στη ρομποτική και ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος ως πλεονέκτημα για την ισχυρή εκστρατεία και επαίνεσε μέχρι σήμερα το έργο των οργανισμών.

«Η ανεξάρτητη κριτική έδωσε ισχυρή υποστήριξη στο Mars Sample Return, το οποίο είναι σπουδαίο νέο για την εκστρατεία», λέει ο David Parker, Διευθυντής Ανθρώπινης και Ρομποτικής Εξερεύνησης της ESA. «Ενισχύει το κοινό μας όραμα να παρέχουμε στους επιστήμονες του κόσμου παρθένα κομμάτια του Κόκκινου Πλανήτη για να μελετήσουν χρησιμοποιώντας εργαστηριακά εργαλεία και τεχνικές που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να πάρουμε στον Άρη.

«Ακολουθώντας τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το Orion και τη μελλοντική πύλη γύρω από τη Σελήνη, θα ενισχύσουμε τη συνεργασία των πρακτορείων μας στα σύνορα της επιστήμης και της τεχνολογίας. Η ESA θα μελετήσει προσεκτικά τις συστάσεις της έκθεσης και θα συμφωνήσει με τη NASA πώς να τις αντικατοπτρίζει στη συνεργασία μας ».

Ανασκόπηση πίνακα

Η NASA ξεκίνησε αυτό το ανεξάρτητο συμβούλιο αναθεώρησης για να διασφαλίσει ότι η πολυαναμενόμενη αποστολή είναι επιτυχημένη. Είναι η πρώτη ανεξάρτητη ανασκόπηση οποιασδήποτε επιστημονικής αποστολής της NASA. Το Διοικητικό Συμβούλιο απαρτιζόταν από 10 έμπειρους ηγέτες και εμπειρογνώμονες από επιστημονικούς και μηχανολογικούς τομείς και περιλάμβανε συνεντεύξεις με εμπειρογνώμονες σε ολόκληρη τη NASA και την ESA, καθώς και στη βιομηχανία και στον ακαδημαϊκό χώρο. Το διοικητικό συμβούλιο διατύπωσε 44 συστάσεις σχετικά με το πεδίο εφαρμογής και τη διαχείριση του προγράμματος, την τεχνική προσέγγιση, το χρονοδιάγραμμα και το προφίλ χρηματοδότησης.

Επιστροφή δείγματος Άρη

Η εκστρατεία θα απαιτήσει πολλαπλά προηγμένα διαστημικά οχήματα, το πρώτο θα είναι το NASA Perseverance rover, το οποίο βρίσκεται ήδη πάνω από τη μέση του Άρη. Το Perseverance είναι ένα εξελιγμένο σύστημα δειγματοληψίας , με διάτρητο τρυπάνι και σωλήνες δειγματοληψίας που συγκαταλέγονται μεταξύ του καθαρότερου υλικού που έχει σταλεί ποτέ στο διάστημα.

Μόλις βρεθεί στον Άρη, το Perseverance θα αποθηκεύσει κρυφά δείγματα βράχου και εδάφους στους σωλήνες συλλογής του. Στη συνέχεια, θα αφήσει μερικά από αυτά στην αρειανή επιφάνεια για το Sample Fetch Rover της ESA για να τα συλλέξει και να τα παραδώσει, χρησιμοποιώντας ρομποτικά όπλα της ESA, σε ένα όχημα της NASA Mars Ascent, το οποίο θα τα εκτοξεύσει σε τροχιά γύρω από τον Άρη.

Μόλις βρεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη, το Earth Return Orbiter της ESA θα συναντήσει τα δείγματα πάνω από 70 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη σε τροχιά γύρω από τον Άρη και θα τα πάρει σε μια εξαιρετικά ασφαλή κάψουλα περιορισμού, που παρέχεται από τη NASA, για προσγείωση στη Γη τη δεκαετία του 2030.