Εξωγήινοι σε «γειτονικό» αστρικό σύστημα

Ελπίδες για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής, φαίνεται πως δημιούργησε σε μια ομάδα αστρονόμων ένα μυστηριώδες ραδιο-σήμα από τον πλησιέστερο αστρικό «γείτονά μας», τον Εγγύτατο Κενταύρου (Proxima Centauri), το οποίο «ερευνάται προσεκτικά».

Συγκεκριμένα, ερευνητές που συμμετέχουν στο Breakthrough Listen Project – μια πρωτοβουλία 70 εκατομμυρίων λιρών που έχει σαν στόχο την ανίχνευση εξωγήινης ζωής μέσω ραδιοτηλεσκοπίων – μελετούν ήδη ραδιοκύματα από τον Απρίλιο του 2019.

Ο Εγγύτατος Κενταύρου απέχει 4,2 έτη φωτός από τη Γη και έχει δύο επιβεβαιωμένους πλανήτες στη ζώνη του, έναν «γίγαντα» αερίου, τύπου Δία και έναν βραχώδη όγκο, που ονομάζεται «Proxima b».

Το νέο σήμα εντοπίστηκε από το ραδιοτηλεσκόπιο «Parkes» στην Αυστραλία τον Απρίλιο ή τον Μάιο του 2019, σύμφωνα με ρεπορτάζ του The Guardian, και, σε αντίθεση με τα προηγούμενα ραδιο-σήματα, δεν έχει αποδοθεί σε καμία πηγή που δημιουργήθηκε από τη Γη ή κοντά στη Γη.

Θεωρείται πιθανό ότι το σήμα έχει μια φυσική εξήγηση για την προέλευσή του, ωστόσο αυτό δεν εμπόδισε τους αστρονόμους του Project να του δώσουν μεγαλύτερη αξία και προσοχή απ’ ότι συνήθως.

Η ομάδα των αστρονόμων λέει ότι αυτό είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ραδιοσήματα που έχουν ανιχνευθεί από το 1977 και την εμφάνιση του περίφημου «σήματος WOW!», το οποίο οδήγησε πολλούς να υποθέσουν ότι προήλθε από έναν μακρινό εξωγήινο πολιτισμό.