Η πρώτη ματιά του BepiColombo στην Αφροδίτη

Η κοινή ευρωπαϊκή-ιαπωνική αποστολή BepiColombo κατέλαβε την πρώτη ματιά της Αφροδίτης στις 14 Οκτωβρίου 2020 καθώς το διαστημικό σκάφος πλησίασε τον πλανήτη για ελιγμό υποβοήθησης βαρύτητας μια μέρα αργότερα.

Η εικόνα τραβήχτηκε στις 07:25 UTC σε απόσταση 600 000 χλμ. Από την Αφροδίτη. Η εικόνα τραβήχτηκε από την κάμερα παρακολούθησης του Mercury Transfer Module 3. Οι κάμερες παρέχουν ασπρόμαυρες φωτογραφίες σε ανάλυση 1024 x 1024 pixel.

Η Αφροδίτη εμφανίζεται προς τα αριστερά, κοντά στη δομή του διαστημικού σκάφους. Η κεραία υψηλής απόδοσης του Mercury Planetary Orbiter είναι επίσης ορατή στην κορυφή της προβολής.

Ο ελιγμός, ο πρώτος στην Αφροδίτη και ο δεύτερος από τους εννέα flybys συνολικά, βοήθησε να οδηγήσει το διαστημικό σκάφος στην πορεία για τον Ερμή. Κατά τη διάρκεια της επταετούς κρουαζιέρας του στον μικρότερο και πιο εσωτερικό πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος, το BepiColombo κάνει έναν πεταλούδα στη Γη, δύο στη Αφροδίτη και έξι στον Ερμή για να φρενάρει την βαρυτική έλξη του Ήλιου για να μπει σε τροχιά γύρω από τον Ερμή. Το BepiColombo, το οποίο περιλαμβάνει τον Πλανητικό Διαδρομή Υδραργύρου της ESA και τον Μαγνητοσφαιρικό Διαμεσολαβητή Υδραργύρου του Ιαπωνικού Οργανισμού Εξερεύνησης Αεροδιαστημικής (JAXA), έχει προγραμματιστεί να φτάσει στην τροχιά του στόχου γύρω από τον μικρότερο και τον πιο εσωτερικό πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος το 2025.