Η σκοτεινή πλευρά του bitcoin

Για τους χρυσοθήρες της Καλιφόρνια τη δεκαετία του 1860, ο πόθος του γρήγορου πλουτισμού τους έκανε να αδιαφορούν για το περιβάλλον. Κατέσκαβαν μεγάλες εκτάσεις γης, μόλυναν ρυάκια και ποτάμια, αφήνοντας πίσω τους τοπίο καταστροφής. Σήμερα, 150 χρόνια αργότερα, οι σύγχρονοι «χρυσοθήρες» από το Σίλικον Βάλεϊ αφήνουν και αυτοί τα δικά τους βρώμικα ίχνη. Το ψηφιακό νόμισμα bitcoin, η τιμή του οποίου εκτοξεύθηκε πρόσφατα στα 17.000 δολάρια, έχει επανειλημμένα αποτελέσει θέμα συζητήσεων εξαιτίας της αστρονομικής κατανάλωσης ενέργειας που απαιτεί. Και ως γνωστόν, το ηλεκτρικό ρεύμα παράγεται σε μεγάλο βαθμό από την καύση ορυκτών όπως ο άνθρακας, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τη ρύπανση του περιβάλλοντος με καυσαέρια και διοξείδιο του άνθρακα.

Οι επικριτές των bitcoin θεωρούν το εικονικό νόμισμα βρώμικο, για τον απλούστατο λόγο ότι η διαδικασία δημιουργίας τους, το λεγόμενο mining (εξόρυξη) καταναλώνει τεράστια ποσότητα ενέργειας από τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Από τότε που η αξία του bitcoin δεκαπλασιάστηκε εντός του 2017, η ιστοσελίδα ψηφιακών αναλύσεων Digiconomist υπολογίζει τις ετήσιες ανάγκες του για ηλεκτρική ενέργεια σε περίπου 32 τεραβατώρες, όσο περίπου και η ενέργεια που χρειάζεται ένα μικρό κράτος. Το Digiconomist δεν είναι το πρώτο που προβαίνει σε τέτοιου είδους συγκρίσεις. Το 2014 μαθηματικοί επιστήμονες του Πανεπιστημίου Maynooth είχαν συγκρίνει τις ενεργειακές απαιτήσεις των bitcoins με τις αντίστοιχες της Ιρλανδίας. Στους υπολογισμούς που έχουν επιχειρηθεί μέχρι σήμερα οι εκτιμήσεις αποκλίνουν.

Γεγονός είναι ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η κατανάλωση ενέργειας που απαιτούν τα bitcoins διότι δεν υπάρχει μια κεντρική εποπτική αρχή. Σχεδόν όλοι όσοι επενδύουν σε bitcoins -και δεν πρόκειται για κυβερνήσεις ή τράπεζες- χρησιμοποιούν για τη δημιουργία των εικονικών νομισμάτων ειδικούς υπολογιστές. Αυτοί οι υπερυπολογιστές επεξεργάζονται και προσπαθούν να λύσουν άκρως περίπλοκους αλγορίθμους, ένας είδος γρίφων.  Η λύση του εκάστοτε γρίφου επαληθεύεται στη συνέχεια και επιτρέπει εν τέλει τη δημιουργία νέων bitcoins.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: www.dw.com